С горьким смешком Илар снова потянулся к колбе со спиртом. Глупо это, конечно, все равно спиртное на него почти не действует, но какое-то облегчение дает. Мизерное, конечно, но хоть что-то. Где же все-таки ошибка? Что плохого в том, что он создал рай для самых чистых и самых беззащитных? Вспомнив страшные судьбы многих аарн до прихода в орден, Командор вздрогнул. Неужели эти дети должны были страдать? Неправильно это и несправедливо, Создатель. Нет, ошибка в другом. Все же – внешний мир. Если ты понял больше других, то обязан донести свое понимание до них. Иначе – зачем нужно это понимание?

Вспомнился трирроунский эксперимент. Там все как будто получилось – кто бы мог подумать, что в этой гнусной стране, помешанной на выгоде, вырастут такие дети? Уж во всяком случае, не он. Только опять же, пока неясно, что из этого выйдет. Да, республика стремительно гуманизируется, меняется, но надолго ли? Социоматики ничего не говорят толком, слишком мало данных для полноценного анализа. Слишком мало лет прошло. Надо ждать. А времени нет. Поздно спохватились, поздно начали меняться.

Илар не сомневался, что аарн сумеют приспособиться к жизни среди обычных разумных – об этом говорил пример тайного ордена. Но далеко не все. Что ж остальным придется подождать в стазисе, пока не будет подготовлено безопасное убежище для них. Может, стоит заново создать орден в небольшой, изолированной вселенной? Он знал дорогу в одну такую, причем, совершенно пустую. Вот только беда, что не поможет это. Ничего не изменится, Аарн снова не выполнят свой долг перед Создателем, а значит, что-нибудь плохое случится и там.

– Здравствуй, Мастер! – прозвучал из открытой двери чей-то голос. – К тебе можно?

– Почему нет? Заходи.

В дверях появился Исраэль. Командор давно не видел бывшего ребе, тот занимался разработкой новых вероятностных плетений и почти не вылезал из основанной Кержаком Академии Вероятности. Он в свое время не пожелал становиться молодым, предпочтя внешность человека лет пятидесяти. Аккуратная полуседая борода, живые, умные глаза и черная встрепанная шевелюра. Исраэль окинул взглядом обстановку и укоризненно покачал головой при виде трех пустых колб и одной наполовину полной.

– Ну и на кой ляд оно тебе надо? – поинтересовался он, садясь напротив.

– Да так, дурью маюсь… – усмехнулся Илар. – Над общефилософскими вопросами размышляю.

– И до чего додумался?

– Что где-то есть кардинальная ошибка в нашем мировоззрении. За что и страдаем.

– Эх, Мастер-Мастер… – тяжело вздохнул Исраэль. – В свое время ты мне показал, что я далеко не все правильно понимаю, сводил в Сферы, где я многое осознал. А теперь, боюсь, мне тебе мозги прочистить придется.

– Да?.. – с интересом посмотрел на него Илар. – Давай.

– У моего народа есть одна мудрость, основа всего, наверное, – эмообраз бывшего ребе наполнился грустью. – Целем элоким. Приблизительно можно перевести как «в подобии (полном) и как бы в облике Бога».

– И?

– Не мне тебе объяснять, что каждый человек создан именно так. Сам знаешь, бывал в Сферах больше меня. И на более высоких уровнях.

– Это абсолютная истина, – пожал плечами недоумевающий Илар. – Но что из нее следует?

– А то, что большинство аарн только знают ее, но не чувствуют, душой не осознают и не воспринимают, как руководство к действию, данное Творцом, – усмехнулся Исраэль. – В своей среде они живут согласно ей, но только в своей. Дальше продолжать? Или уже понял?

– Погоди-ка… – Командор обхватил пальцами подбородок и надолго задумался. – В своей среде… А ведь каждый создан Им в в Его подобии. Не только аарн. Так?

– Именно! – удовлетворенно кивнул Исраэль. – Но мало кто даже задумывается над этим. И в этом основная причина всех бед мироздания. Сумевшие понять и осознать эту истину идут дальше и выше, и своим примером, своим образом жизни помогают осознать ее другим. Если не справляются с этим, то не могут и подняться выше. А мы…

– А мы жили только ради себя… Помогали другим, но в материальном плане.

– Не совсем верно, я думаю, но возьмем за отправную точку. Ты не раз говорил, что нужно сделать мироздание добрее, что это – главная задача ордена, которую он не исполнил. А как сделать добрее – не знаешь.

– Это и есть основная проблема, друг мой… – понурился Командор. – Множество способов, алгоритмов, попыток. И ничего…

– А если подумать с точки зрения подобия Божьего? – приподнял брови Исраэль.

– Подумать? Стоит, пожалуй. Ведь я, получатся, раньше в эту проблему не вникал… Если разумные осознают, что они – подобие Творца, душами осознают, то и мироздание станет добрее. Но как этого добиться? Многие знают эту истину, но все равно думают только о своей выгоде.

– Это так, – погрустнел бывший ребе. – Но прежде всего, это нам, аарн, осознать надо. Для нас-то оно много проще, чем для кого бы то ни было. А затем можно и подумать, как дать понять другим.

– Что ж, спасибо, что обратил мое внимание на это, – выпрямился Командор. – Наведаюсь-ка я в Сферы, выясню кое-что. А позже надо будет поговорить подробнее.

– Почему бы и нет? – улыбнулся Исраэль. – Обязательно поговорим.

Глава 4

Рави задумчиво смотрел на Карсаха, сидя на грубой каменной скамье – никакая другая местная мебель его не выдерживала. После того как несколько раз оказался на полу, он уже не пытался садиться на стулья, не говоря уже о креслах. Николай с утра отправился в Заклинательный Чертог, чтобы исследовать Звездное Озеро и другие связанные с ним артефакты. Сам светлейший изучал политические расклады Лаортонской империи и постепенно приходил в недоумение. Чушь полная! На первый взгляд, обычная страна низкого уровня развития, не пошедшая дальше меча и копья. Единственное отличие от многих миров его родной вселенной – наличие магии. Стихиальной, а не вероятностной, которую и магией-то назвать нельзя.

Чем глубже Рави вникал в происходящее в Лаортоне, тем большую настороженность оно вызывало. Как-то все здесь было нарочито плохо – нищета, эпидемии, отчаяние, нечеловеческая жестокость власть имущих. Владетели творили со своими крепостными такое, что в голове не укладывалось. А по соседству – нормальные, богатые страны, где люди живут сыто, спокойно и безопасно, где правит бал жесткий закон, которому подчиняются все. И этот закон защищает даже простолюдинов, что довольно необычно для средневековья.

Одно только «но». Во всех окрестных государствах магия считается преступлением, любого мага сразу по обнаружении сжигают заживо специально обученные охотники Конгрегации, имеющие какую-то защиту – ни одно стихиальное заклинание не действует на них. После случившейся около ста лет назад Большой Охоты остатки чудом выживших магов бежали в Лаортон, из-за чего империя находилась в напряженных отношениях соседями – те постоянно требовали, чтобы безбожных колдунов отдали на суд Конгрегации.

Но что такое эта самая Конгрегация? Явно не религиозная организация – религия в этом мире не пользуется большой популярностью, верующие составляют едва ли четверть населения. Что самое удивительное – местная религия оказалась хорошо знакомым Николаю земным католическим христианством, о чем он с немалым удивлением сообщил Рави. Даже Библия не отличается от земной, только написана была не на латыни, а на горсанском, на диалектах которого говорят во всех здешних странах. И никто из местных жителей не имеет понятия ни о евреях, ни о римлянах, ни о каких-либо других упомянутых в Писании народах. Видимо, христианство в этом мире насадили насильно гости извне, но толком оно так и не прижилось. Однако никаких других верований никогда не существовало в принципе! Странно, но факт. Мэтр Варток вопроса об этом просто не понял – не представлял, что другие религии вообще бывают.

Рави сходил с ума от неопределенности, перед глазами все время стояла Ланика – как она там? Ведь ей с дедом, наверное, сообщили о его смерти… Как бы деда из-за этого удар не хватил, стар и болен. Как его девочка справится со страной во время войны? Да и кризис сразу начнется – обязательно всякие твари из щелей полезут. Хватит ли у Ланики решимости безжалостно давить их? Светлейший сильно в этом сомневался. Надеялся только на Тарни – обязательно поддержит и поможет. Рави горько усмехнулся и поправил себя: поможет, если посчитает, что Ланика способна удержать власть – благополучие княжества стоит у главы Л'арарда на первом месте. А наследник престола здесь прохлаждается! Как же выбраться с этой дикой планеты? Как сообщить о себе? Мастер достал бы их отсюда, умеет ходить по другим вселенным. Да и Кержак или Касра, наверное, смогли бы.