А сам Командор размышлял о том, что еще должен сделать. Все, как будто, правильно понял. Кроме последнего: постичь и не постигать. Это, видимо, относится уже к новому воплощению. Но так ли это? Не дай Творец ошибиться! Слишком дорого обойдется ошибка. Только ничего уже не поделаешь. Поздно.

На память почему-то пришли слова поэта:

Ну, вот и все. Впереди показалось странного вида сооружение – окруженная вакуумными энергогенераторами большая круглая капсула с очень толстыми стенами из какого-то серебристого металла. Только подойдя ближе, Илар понял, что это. Плазменная камера. Что ж, правильное решение, мага его уровня только плазмой и проймешь. Впрочем, пожелай он – ничего бы эта плазма ему не сделала… Отличное прикрытие, эспедешники постарались на ура. Умеют, когда захотят.

Какой-то надменного вида коротышка, изо всех сил пыжась от сознания собственной важности, зачитал приговор. Илар не вслушивался. Перед его глазами вереницей проходили лица близких и любимых. Он прощался. Что бы ни случится впереди, но их он вряд ли увидит, тем более что многих давно уже нет. А в Сферы уходить рано, не заслужил еще.

– Прошу вас, господин Командор, – дотронулся до плеча Илара какой-то военный.

Видно было, что ему очень не нравилась навязанная командованием роль палача, офицер морщился и до крови кусал губы. Илар ободряюще улыбнулся ему и двинулся к плазменной камере. На мгновение замер перед открытым люком и вошел внутрь. Оглядел узкое пространство и вздохнул. Люк медленно закрылся, отсекая его от мира, заскрежетали запираемые засовы, загудели генераторы, начавшие накачку энергии в контуры камеры.

– Дети мои! – открыл душу мирозданию Командор. – Я люблю вас всех! Помните это и не надо меня оплакивать! Так нужно! Я еще вернусь. Когда-нибудь.

Как ни странно, его услышали все до единого аарн, где бы они ни находились. И никто не сдержал слез, осознав, что происходит. Где-то далеко безнадежно рыдала и в отчаянии билась о стены своей каюты Тина Варинх. Единственный и неповторимый человек уходил, уходил навсегда. Уходил туда, откуда не возвращаются. Уходил потому, что сам так решил. В его слова она не поверила.

Гудение генераторов постепенно становилось все громче, все надрывнее. А затем все пространство внутри камеры превратилось в плазму, только защитное поле не дало ей мгновенно разъесть стены. Однако за долю секунды до этого Илар перешел в энергетическое состояние – для него это давно не представляло труда. Поэтому плазма показалась ему чуть теплой водой. Ненадолго задержавшись, он дождался, пока эспедешники отключат генераторы и осмотрят камеру, убедившись в смерти Командора. После чего покинул станцию, уйдя в открытый космос.

– Умереть и не умирать! – разнесся по вселенной торжествующий эмообраз. – Сделано!

Теперь предстояло куда более сложное. Уйти и не уходить. Все должны увериться, что он ушел в Сферы, сейчас маги галактики внимательно наблюдают за менталом, ожидая, когда душа Командора пройдет белый канал. Если этого не случится, они сразу поймут: что-то здесь не так.

Открыть белый канал удалось на удивление легко, ему явно помогал кто-то с той стороны. Учитель, конечно. Кому же еще? Спасибо тебе, тано Мелькор! Плетение, имитирующее душу Илара, двинулось по каналу вверх и вскоре исчезло. Все маги галактики сразу же ощутили это. Эспедешники порадовались, что все получилось, а аарн пришли в отчаяние. Только Кержак Черный насмешливо оскалился – его финт с ушедшим в канал вместо души плетением обмануть не смог. Командор сделал то, что хотел.

Вскоре канал сузился и исчез.

– Уйти и не уходить! – рассмеялся Илар. – Сделано!

В этом состоянии он видел и осознавал всю вселенную. Чувствовал всех до единого аарн. Им сейчас было больно и горько, но иначе нельзя. Пора, пора детям взрослеть! Он им сейчас – гиря на ногах, только помешает.

Немного поискав, он обнаружил Дарва ис Тормена на тайной станции в поясе астероидов ненаселенной системы. Граф сидел за столом перед полным стаканом с виски, его руки дрожали, взгляд был устремлен в никуда – тоже ощутил проход белого канала душой Командора. И винил в этом себя. Нет, ученика в таком состоянии оставлять нельзя…

Судорожным движением Дарв поднял стакан и опрокинул его в себя, не ощутив вкуса и крепости виски. В голове билось одно: «Что же я натворил?..» Жить бывшему главе СПД не хотелось.

– Ну что, идиот проклятый? – глухо спросил он себя. – Добился, чего хотел? Жри теперь свою «победу», пока не подавишься…

Внезапно что-то привлекло внимание графа. Он резко поднял голову и замер с приоткрытым ртом. Из стены выступила полупрозрачная фигура, которую Дарв сразу узнал. Командор! Но… как?! Ведь его душа ушла в белый канал, в Сферы Творения!

– Я же говорил, что все будет в порядке… – укоризненно покачал головой Илар. – Не надо так переживать. Мы еще не раз встретимся, но значительно позже. Сейчас не время.

Командор улыбнулся и исчез. А Дарв, ошалело просидев несколько минут и тупо пялясь в пространство, ринулся проверять записи камер слежения. Обнаружив на записи призрак Командора и поняв, что ему не привиделось, он радостно рассмеялся. Не солгал! Его учитель не солгал и действительно в свое время вернется! Да, пора окончательно признать эту истину – Илар ран Дар в будущем станет учителем Дарва ис Тормена. Парадокс? Да, парадокс, но чего только в жизни не бывает. Граф дрожащими губами усмехнулся. Ему снова хотелось жить.

Еще одно заставило Илара ненадолго задержаться. Безмерное отчаяние Тины. Слишком она любит его, слишком ей сейчас больно. Переместившись в каюту, где рыдала дварх-полковник, Командор позволил себя увидеть. Глаза женщины широко распахнулась, она хотела вскрикнуть, но перехватило дыхание.

– Я же говорил, что вернусь, девочка… – грустно улыбнулся Илар. – Незачем плакать. Придет время, и я вернусь. Но сперва мне надо многое сделать. Пойми и прости. И не плачь!

– Я буду тебя ждать… – прошептала Тина, в ее глазах возникла робкая надежда. – Я буду тебя ждать…

Значит, он не умер?! Слава Благим! Но выглядит полупрозпрачным призраком… Надолго Командор не задержался, он снова улыбнулся и растворился в воздухе.

Поняв, что больше медлить нельзя, Илар двинулся к закрытой области пространства, откуда родом Никита Ненашев. Не зря ведь учитель говорил о ключевом мире. Видимо, там он и должен прожить новую жизнь. Забыть и не забывать? Ведь новое воплощение обычно не помнит предыдущих. Но дело в том, что если он воплотится, не приняв никаких мер, то вскоре все вспомнит, а этого допускать нельзя. Значит, что? Придется разделить душу надвое. Воплотится только меньшая часть, ничего не помнящая и не имеющая способностей к магии. Большая присоединится к ней, когда к Илару вернется Аарн Дварх. А эта гадость его обязательно найдет, Владыка говорил, что никуда ему от этой ноши не деться. Сам обрек себя на нее.

Никогда еще, наверное, не сплетались в этой вселенной вероятностные связки такой сложности. Никому до сих пор не приходило в голову разделять на части собственную душу. Илар работал на пределе, напряженно, сосредоточенно, связки плетения постепенно становились на свои места. А затем попросил о помощи Сферы – без их силы плетение не сработает. И оттуда помогли. Вывод один – он все понял правильно, в ином случае Сферы помогать не стали бы.

Добравшись до закрытой области, Илар легко преодолел границу, созданную в свое время Предтечами. Хотя, кто его знает – Предтечами ли. Возможно, народ Девир просто воспользовался найденным. Ведь даже Бларн не в курсе, каким образом создавалась эта странная область. Да еще и время здесь почему-то течет в два раза быстрее, а Девир временем манипулировать почти не умели, насколько известно.